За словами Чарльза Дарвіна, життя, наче велике дерево, має безліч гілок, кожна з яких символізує різні види, що розвиваються на Землі.

Це дерево життя розрослося з насінини конкуренції та боротьби за існування, де тільки найсильніші, найспритніші та найбільш адаптовані до свого середовища виживають і передають свої гени наступним поколінням. Ці організми, які з часом здобувають корисні мутації або властивості, стають домінуючими в своєму середовищі, що сприяє розширенню гілок на цьому дереві.

З часом, як ці маленькі зміни накопичуються, вони можуть призвести до формування нових видів, іноді настільки відмінних від своїх предків, що вони заселяють нові гілки на дереві життя.