Африканські ритуальні маски є важливою частиною культурної спадщини багатьох етнічних груп по всьому континенту. Ці маски, часто роблені з дерева, металу, тканини або шкіри, служать не просто як предмети мистецтва, а як носії глибоких символічних і духовних значень. Вони використовуються під час різноманітних обрядів, ритуалів і святкувань, зокрема під час ініціацій, похоронних церемоній, весіль та релігійних фестивалів.

Маски виконують кілька ролей у традиційних африканських суспільствах.

• Духовний посередник. Маски часто вважаються посередниками між живим та духовним світом. Носій маски може вважатися засобом для спілкування з предками або духами природи.
• Соціальний контроль. Маски можуть використовуватися для вивчення моральних, соціальних уроків, а також для підтримки порядку в громаді. Вони часто з’являються під час церемоній ініціації, передаючи важливі знання і цінності молодому поколінню.
• Історичний переказ. Маски можуть розповідати історії або міфи, відіграючи роль у збереженні і передачі культурної ідентичності.
• Лікування. У деяких культурах маски використовуються в шаманських обрядах для лікування хвороб, вважають, що вони можуть витісняти злі духи або хвороби.

Майстри-маскари традиційно використовують природні матеріали з місцевого середовища: дерево, бавовну, пера, шкіру та метал. Дизайн маски та вибір матеріалів часто мають символічне значення та пов’язані з духовними властивостями.