Стоунхендж – один із найвідоміших та найзагадковіших археологічних об’єктів у світі, розташований у графстві Вілтшир, Англія. Цей давній кам’яний монумент, що складається з кількох кам’яних блоків, встановлених у коло, є предметом наукових досліджень та популярної фасцинації вже багато століть.

Стоунхендж був побудований у кілька етапів, почали приблизно з 3000 р. до н. е. та завершили близько 1600 р. до н.е. Первісно це місце було простим земляним валом та ровом, але з часом перетворилося на складну структуру.

Камені для Стоунхенджу були транспортовані з різних регіонів. Найменші камені, відомі як блакитні, були привезені з гір у Вельсі, відстань від яких становить близько 240 км. Великі піщаники для структури могли бути добуті значно ближче, приблизно в 32 км на північ.

Хоча точна функція Стоунхенджу залишається предметом наукових дебатів, існує кілька теорій.

• Релігійний або ритуальний центр. Багато вчених вважають, що Стоунхендж міг бути давнім місцем поклоніння або жертвопринесень.
• Астрономічний обсерваторій. Камені монумента чітко орієнтовані на захід та схід сонця в дні літнього і зимового сонцестояння, що може свідчити про його використання для відстеження астрономічних подій.
• Місце зборів. Деякі теорії припускають, що Стоунхендж міг використовуватися для зборів та об’єднань різних дореволюційних груп населення Британії.

Сучасні археологічні дослідження навколо Стоунхенджу виявили численні поховання та інші артефакти, які надають додаткові докази того, що ця місцина мала значний культурний і релігійний вплив у давнину. Недавні дослідження також показали, що ландшафт навколо Стоунхенджу містить багато інших давніх структур, що можуть бути частиною більшого ритуального комплексу.